Tròng kính đổi màu tối dần khi có ánh nắng mặt trời chiếu vào. Khi ánh sáng mờ đi, nó sẽ sáng trở lại. Điều này có thể thực hiện được vì các tinh thể halogenua bạc đang hoạt động.
Trong điều kiện bình thường, nó giữ cho thấu kính trong suốt hoàn toàn. Khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, bạc trong tinh thể bị tách ra và bạc tự do tạo thành các khối nhỏ bên trong thấu kính. Những khối bạc nhỏ này là những khối không đều, lồng vào nhau, không thể truyền ánh sáng mà hấp thụ nó, kết quả là làm tối thấu kính. Khi ánh sáng yếu, tinh thể sẽ cải tổ và thấu kính trở lại trạng thái sáng.